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暦の上では「秋」ですが、９月に入っても暑い日が続いています。特に今年は「猛暑」「酷暑」という言葉をニュースで耳にする機会が急激に増えました。猛暑や酷暑だけではなく、ゲリラ豪雨や真冬の大雪、予想外の台風の進路変更など、多岐にわたる現象を「異常気象」と呼びます。

原因は様々で、我々人間活動による地球温暖化が主な原因として挙げられます。大気中の二酸化炭素（CO 2 ）などの温室効果ガスの濃度が急激に増加し、それに伴い地球の平均気温も上昇しています。今年の夏は平均気温が「２℃」上昇したとのことです。
異常気象がもたらす影響は多岐に渡り、豪雨による土砂災害や洪水、寒波による農作物の被害、そして熱中症患者の増加などが挙げられます。

猛暑時の熱中症対策は、今までの常識を覆すような行動変容が求められる時代になってくると思われます。暑い時間帯に屋外で長時間運動をしないということは言うまでもなく、なるべく長時間外出せず、クーラーの効いた部屋で過ごすことも必要になってくるでしょう。暑い日中ではなく、朝や夜に活動する「朝活」や「夜活」が常識になってくるかもしれません。また熱中症は屋外だけではなく、室内でも起こりやすいことは近年の常識になってきています。適切な水分・塩分補給、エアコンの利用を怠らないようにしましょう。

梅雨が明け、連日暑い日が続いています。

「真夏日」がきたと思えばもう連日「猛暑日」、更に夜も暑い「熱帯夜」・・・特にこの時期は湿度が高く、不快指数も高いですね。

高温多湿の環境に長くいると体内の水分や塩分のバランスが崩れ、体温調節が上手くいかなくなり、体内に熱がこもって「熱中症」となります。屋外だけではなく、室内でも熱中症は発症します。

熱中症の症状としは、めまいや立ちくらみ、頭痛や吐き気などがあります。進行すると応答が鈍くなり、言動や返事がおかしい、意識消失などもみられます。

予防のため「暑さを避ける」ことや「こまめな水分を補給」を行いましょう。屋外では日傘や帽子の利用、こまめな休憩、室内では上手にエアコンを利用して暑さを防ぎます。
暑い時は、喉が渇いたと感じる前にこまめに水分をとることをお勧めします。この際、塩分を含んだ飲み物も必要です。大量に汗をかくと脱水になるので、水分とともに汗に含まれる塩分も補給することが大事です。

応急処置としては、まず冷房の効いた部屋や日陰など涼しい場所へ移動し、衣服を緩めて体を冷やします。氷枕や冷やしたペットボトルなどで首筋、脇の下などを冷やし、更に経口補水液やスポーツドリンクなどの水分補給を行います。意識状態がおかしい場合や、自力で水分がとることができない場合などは医療機関を受診して下さい。

夏休みには屋外で遊んだりプールや海に行ったりと楽しいことが多いと思います。熱中症とともに紫外線対策も怠らず、また日頃から十分な栄養や休養を取って暑い夏を乗り切りましょう。