子宮頸がんはその名の通り、子宮頸部（子宮の入口）にできる「がん」です。原因のほとんどはヒトパピローマウィルス（HPV）の感染によるもので、発症は30〜40代がピークです。
HPVが子宮頸部に感染しても、約90％は細胞に異常をきたすことはありません。しかし約10％の方で感染が長期間持続し、子宮頸部異形成と呼ばれる前がん病変を経て、数年後に子宮頸がんへ進行することがあると考えられています。初期の子宮頸がんでは、症状はほとんどなく、進行するとおりものの異常や不正出血、下腹部の痛みなどが出ます。
HPVは性的な接触によって男性にも女性にも感染します。女性の子宮頸がんの他、肛門がんや膣がん、男性の尖圭コンジローマなどの性感染症の原因にもなります。よってHPVワクチンは性交渉を経験する前の10代前半に接種するよう推奨しています。
HPVへの感染を予防することで子宮頸がんの発症を防ぐのがHPVワクチンです。９価HPVワクチンを接種すると８〜９割の子宮頸がんを予防できると言われています。
ワクチン接種後に起こりうる症状として、接種部位の痛みや腫れなどの局所反応がありますが、ほとんどは数日以内に改善します。また接種の痛みなどで血管迷走神経反射が起こることもあります。以前に血管迷走神経反射を起こしたことがある場合は事前にお伝え下さい。横になって接種するなどの対策を取ります。
ワクチンを接種していても、していなくても、20歳になったら必ず子宮頸がん検診を受けて下さい。
HPVワクチンは「がん」を予防できるワクチンです。
